去西班牙一定要做三件事情：看弗拉明戈舞、喝雪利酒以及吃火腿。而当你真正来到这个“火腿之乡”的时候，才能感受到什么是天然的肉香。火腿不仅是西班牙的美食特产，更是这个国家的象征。

  说起西班牙火腿制作的历史，恐怕要追溯到罗马帝国时代，考古学家曾经在加泰罗尼亚地区发现过已石化的火腿，据考证那只火腿的历史已有近2000年。研究机构的报告显示，西班牙人平均一个月里有11天都会吃到火腿或相关产品，频率之高可见一斑。不过，西班牙传统的火腿产区其实并不大，其中萨拉曼卡、卡塞雷斯、巴达霍斯和维尔瓦出产的火腿最为著名。《环球时报》记者春节期间就走访了位于萨拉曼卡地区的某火腿公司，这是一家有百年历史的家族企业，传到现在已经是第五代。据记者了解，好的火腿公司拥有自己的猪群，以保证猪种的纯正。这种猪吃草和天然橡果，当它走过橡树的时候，会有专人摇动树身，令橡果掉到地上，以方便它吃，加速增肥，等到长到一岁多、不超过两岁的时候被宰杀。然后在5摄氏度以下的低温中用海盐腌制，在室内分别经过脱水、风干后成熟。从猪出生到火腿上市，整个过程需要9年时间，其中加工时间大约7年。记者在地窖中看到，每只火腿上都有标签注明生产日期，有的还写着预订人的姓名和公司。据了解，预订这家公司的火腿至少得提前两年。

  由于火腿生产过程中没有使用任何添加剂，且完全不受外界污染，所以可以放心生吃。记者尝了一片，入口即化，肉中似乎浸透着榛果的鲜味。这种火腿其实是百搭的，可以配啤酒或雪利酒吃，也可以用一片火腿包住一块面包、饼干吃，当然，就着中国的茅台吃也没问题。由于产量有限，它与日本神户牛一样，被视为美食界的奢侈品。

  虽然西班牙火腿历史悠久，但实际上直到上世纪70年代后期，火腿才进入大多数西班牙人的日常饮食体系。在记者看来，火腿的流行恰恰反映了西班牙人的性格：火腿的制作过程看似简单粗放，但它同时也体现出西班牙人对于极致享受的不懈追求。