过完12月5日吃茴香饼的圣尼可拉节，荷兰商店摇身一变充满圣诞气氛，大卖圣诞礼物、礼盒，以及圣诞大餐的食材，迎迓这西方传统的大节日。效一眼就相中渴望了数年的整条伊比利亚生火腿。

  朋友效与我都嗜爱生火腿肉。旅行西班牙时，几乎每日踏进火腿专卖店，切一些最顶级的萨拉那火腿和伊比利亚生火腿肉片解馋。萨拉那火腿是西班牙山区白脚猪肉制作成的风干火腿肉，与伊比利亚生火腿肉具有不同风味。相较起来，我们更推崇后者，入口后咸味不像前者有些嫌重。

  美食家们认为伊比利亚生火腿是腌制火腿中的极品。西班牙西部德埃萨地区，拥有受到保护的多样化生态系统，木栓树、橡树、野生香草与各种芳香植物散布超过80万公顷，覆盖阿拉塞纳-马恩省和埃斯特雷马杜拉山区的牧场，放养着毛发短硬、四蹄呈黑色的伊比利血统黑蹄猪，终日以橡子为食，肉味不凡。

  虽然迷恋伊比利亚生火腿的美味，我并不赞成购买整条生火腿，那么多肉一家两口人怎么吃呀！效却打定主意非买不可。看在他一年辛劳的份上，我让步了。捧着4.5公斤火腿回家，他神采飞扬，我则一路出主意，建议拿去公司与同事分享，要不分切几大块馈赠好友。

  盒装的伊比利亚生火腿非常讲究，真空包装再以黑绒布包裹，还配置木架与长刀。效依图示装妥木架，整条生火腿紧拴于木架上，立马取刀片肉。

  火腿瘦肉深红、脂肪黄白，互相穿梭形成大理石般美丽多变化的纹路。食用说明：常温下干吃火腿肉，方能品尝出它真正的绝妙美味。入口后仔细回味，除了脂肪入口即化，瘦肉咀嚼时确实感受到精细的坚果香气，并留下独特的绵长余甜。

  几片伊比利亚生火腿肉下肚，效心花怒放，练起刀功，去除火腿上半部的外皮与油脂后，尽量将火腿肉片得自然翻卷且透亮。肉片味道实在鲜美，你一口我一口，整条火腿很快被吃去二十分之一。估量提去办公室请客，回家大约只能剩腿骨，遂仅削下一批肉片分装，赠送友人。

  为了维护身体健康，我身手矫捷把切除下的脂肪当垃圾丢了。一周后阅读一段相关资料，提到伊比利亚黑蹄猪：屠宰前养膘期间，猪群进圈调整进食，只喂食橡子和草料拌成的饲料，让体重增长1/3达到一定标准。生出的脂肪层渗透入肌肉纤维里，一半转化为单一不饱和脂肪。这种脂肪常见于最佳质量的橄榄油里，和造成血栓的普通猪油完全不同。

  这下我不但羞愧更多懊恼，竟把这般好油弃之为垃圾，浪费了好食材。所幸还剩半条火腿尚未去油，收取下来炒菜、做猪油拌饭，果然绝妙；熬肉燥的美味，则非言语所能描述了。

  因为室温下保质最佳状态可达一年，伊比利亚生火腿架势十足地摆在餐桌上，来回厨房总会闻到甜美的火腿香。这一来我们家气氛全变，特别丰衣足食似的。

  效每日下班回家，第一桩事当然是片火腿来吃。见他笑容幸福，我讨好地询问：“要不要多买两条回来存放？”笑答：“等下一个圣诞季节吧！”